Janvier 2021 : La nation Navajo fait face à une bataille pour protéger ses aînés et ses traditions.

La nation Navajo fait face à une bataille pour protéger ses aînés et ses traditions alors que les décès de Covid-19 augmentent

Par Nathalie Chinn, CNN, 2 janvier 2021 (c) Source et traduction depuis:

https://edition.cnn.com/2021/01/02/us/navajo-nation-coronavirus-toll/index.html

(CNN) - Les Amérindiens perdent leurs aînés à cause du Covid-19. Alors que le nombre de morts continue de grimper en Arizona, les tribus amérindiennes luttent pour protéger certaines de leurs dernières connaissances et langues.

"Chaque fois qu'un de ces anciens quitte ce monde, c'est comme une bibliothèque entière, tout un beau chapitre de notre histoire, de nos cérémonies - toutes ces connaissances, disparues", a déclaré Clayson Benally, membre de la Nation Navajo. "Ce n'est pas écrit, ce n'est pas répertorié par Google, vous n'allez pas le trouver sur Internet."

S'isolant pendant la pandémie dans leurs maisons de Flagstaff, en Arizona, Clayson et sa sœur Jeneda Benally travaillent pour transmettre les connaissances de leur père , le medicine-man et chanteur traditionnel Navajo Jones Benally. «Pour moi c'est la plus grande responsabilité que j'ai jamais eue dans ma vie que de m'assurer que nos gardiens du savoir, nos anciens, nos parents , traversent cette pandémie», a déclaré Jeneda.

Les Amérindiens sont particulièrement sensibles au coronavirus car ils souffrent de taux importants d'asthme, de maladies cardiaques, d'hypertension et de diabète.

La nation Navajo est la plus grande tribu amérindienne des États-Unis, avec plus de 300 000 membres, et avait signalé 22 776 cas confirmés de Covid-19 et 783 décès jeudi. La tribu est en lock-out depuis le 16 novembre et continuera de rester en confinement jusqu'au 10 janvier, selon une récente annonce du ministère de la Santé Navajo. Les nouvelles mesures comprennent également des couvre-feu le week-end. «Partout où nous allons, on nous dit d'être très prudents», a déclaré Jones.

Garder la culture vivante

Homme-médecine traditionnel et danseur de cerceau de renommée mondiale, Jones Benally est reconnu par l'état de l'Arizona comme un trésor vivant des Indiens de l'Arizona. Sa famille ne connaît pas son âge exact, mais ils estiment qu'il a plus de 90 ans d'après ses souvenirs.

Jeneda et Clayson, ainsi que leur frère Klee, ont appris le Dine, «la langue traditionnelle Navajo", ainsi que la culture et les sciences traditionnelles Navajo par leur père. Maintenant, avec suffisamment de temps à la maison, Jones travaille avec ses enfants pour transmettre ces connaissances aux petits-enfants. L'une de leurs activités fréquentes consiste à faire des promenades dans la nature pour découvrir les plantes médicinales.

«J'essaie d'en faire une expérience multisensorielle», a déclaré Jeneda, qui a deux filles. «Tu sais, on entre dans la forêt et je me dis, qu'est-ce que tu vois que tu peux manger? Qu'est-ce que tu vois ici qui est un médicament?

En raison de la pandémie, Jeneda, un praticien de médecine traditionnelle, a dû cesser de voir des patients. Ce n'est pas la seule profession sur laquelle elle fait une pause - elle et Clayson n'ont pas joué en tant que leur groupe, Sihasin, depuis des mois. Mais le duo punk-rock primé a profité de sa plate-forme en ligne pour partager ses connaissances culturelles avec les membres de la communauté Navajo et au-delà. Ils organisent des concerts Facebook Live, publient des vidéos d'information sur YouTube et participent à des événements en ligne pour des causes amérindiennes. "Nous voulons utiliser cela comme plate-forme pour attirer l'attention des jeunes, pour leur rappeler, hé, la culture est cool", a déclaré Jeneda.

Cependant, les frères et sœurs Benally sont conscients des informations qu'ils publient sur Internet. "Il y a une histoire d'exploitation et de personnes qui profitent des connaissances sacrées et cérémonielles", a déclaré Clayson. "Combien pouvons-nous partager? Vous savez, c'est une connaissance sacrée."

Travailler pour protéger les aînés

Environ 10% des Navajos de la réserve n'ont pas l'électricité et près de 40% vivent sans eau courante. Ces conditions ont rendu la vie à travers une pandémie plus difficile, en particulier pour les aînés, selon Jeneda, dont la famille vit hors réserve dans une ville frontalière.

«C'est terrible de voir nos populations être touchées non seulement par cette pandémie, mais aussi par le manque d'infrastructures qui nous permettraient d'avoir une chance de subvenir à nos besoins», a-t-elle déclaré. "Je veux dire, comment pouvez-vous vous laver les mains pendant 20 secondes sous l'eau courante si vous n'avez pas d'eau chez vous?"

De plus, sans ressources locales telles que les commerces de proximité, très rares sur la réserve, les résidents doivent faire des voyages dans des villes frontalières hors de la réserve pour s'approvisionner, risquant de ramener le virus à la maison avec eux.

Afin d'aider à garder les aînés vulnérables à la maison, Clayson a fait du bénévolat avec des organisations locales telles que K'e Relief Project pour apporter des fournitures comme de l'eau, du bois de chauffage et de la nourriture aux familles dans le besoin sur la réserve.

«Il y a eu un effort humanitaire incroyable», a déclaré Clayson. Les Benally pensent que le coronavirus a aidé à mettre en lumière les injustices auxquelles les Amérindiens sont confrontés chaque jour.

Beaucoup des problèmes d'infrastructure qui entravent les Amérindiens aujourd'hui remontent à la façon dont les réserves ont été établies par le ministère de la Guerre, ont-ils déclaré. "Les réserves ont été créées par le département de la guerre...et elles ressemblent à l'idée qu'on peut se faire d'une prison, le concept d'une réserve est similaire : c'est un terrain vague qui ne sert à rien et dans lequel le gouvernement peut déplacer la population à sa guise et la contrôler en tant que ressource", a déclaré Clayson.

"Pendant des siècles et des siècles, on a tout fait aux USA pour nous rendre invisibles. Et maintenant, l'opinion publique américaine se rend compte que les Amérindiens existent encore...et qu'ils meurent du coronavirus. C'est navrant d'être à la fondation de ce grand pays des Etats-Unis, et d'être constamment marginalisés. Mais en fait, cette pandémie, c'est une conséquence du réchauffement global...et ça affecte nos communautés très directement.

Ou alors, est-ce que la pandémie n'est pas due à la surexploitation des ressources naturelles, ou alors, est-ce qu'elle n'est pas due au système de santé, ou au système éducatif ? Mais nous ne nous rendons pas. On est toujours là."

Jeneda déclare : " Ce souffle que nous avons, notre respiration... c'est un don, C'est un cadeau de nos ancêtres. Et nos ancêtres ont du traverser tellement, tellement de choses, pour que moi aussi, j'aie un souffle de vie."

Notre culture, nos modes de vie, ont été menacés, détruits, et pratiquement amenés au stade de l'extinction. Et c'est ce qui se passe partout dans le monde. Tellement de cultures ont souffert, comme nous ici, et tentent de retenir cette culture, qui est tellement précieuse, qui nous est tellement chère et importante. "

Alors qu'ils continuent de faire ce qu'ils peuvent pour protéger leurs aînés et les membres de la communauté, les Benally gardent une mentalité positive. "Il est difficile de ne pas ressentir de la frustration , mais c'est si important de porter cette graine d'espoir en nous", a déclaré Jeneda. "Ce battement de cœur, c'est celui de la résilience."

Article original et vidéo ICI : https://edition.cnn.com/2021/01/02/us/navajo-nation-coronavirus-toll/index.html